估值縮水50%！谷歌超25億美金收購Character AI并收編團隊快訊
谷歌對Character.AI的整體收購價值將超過25億美元，谷歌已同意向 AI 數(shù)字人獨角獸公司Character.AI支付模型授權(quán)費，而中國版Character.AI、清華系大模型公司。
北京時間8月3日凌晨，Character.AI宣布，谷歌已同意向 AI 數(shù)字人獨角獸公司Character.AI支付模型授權(quán)費，并將讓Character.AI聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO諾姆·沙澤爾 (Noam Shazeer) 和總裁丹尼爾·德弗雷塔斯 (Daniel De Freitas)，以及Character 從事模型訓練和語音人工智能工作的員工（約 130 名員工中的 30 名）加入谷歌，參與Gemini AI 項目。
此前媒體曾曝出，Character.AI融資困難，正在尋找Meta和其他大廠的并購，馬斯克的xAI被曝出重要的收購方之一，后被馬斯克予以否認。
據(jù)報道，Character.AI的管理層周五告訴員工，投資人的股票將以每股約88美元的估值被收購。這大約是 Character 2023 年 A 輪融資股票價值的2.5倍，當時該公司的估值為 10 億美元。
因此，谷歌對Character.AI的整體收購價值將超過25億美元。
另外，隨著CEO帶著團隊重返谷歌，Character.AI任命公司總法律顧問 Dom Perella 將擔任臨時首席執(zhí)行官。而且，該公司將改用Meta Llama 3.1 等開源模型來為其產(chǎn)品提供支持，而不再使用內(nèi)部模型。
據(jù)悉，Character.AI成立于2021年，總部位于美國，聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO諾姆·沙澤爾是谷歌的早期最重要員工之一，丹尼爾·德弗雷塔斯則是谷歌AI大牛，曾在 Google Brain 啟動并領(lǐng)導 LaMDA模型研發(fā)。
創(chuàng)立之初，Character.AI的核心產(chǎn)品是一款AI角色扮演聊天機器人，它構(gòu)建了一個全新的AI角色扮演社區(qū)。用戶可以在這里與動漫人物、明星大佬甚至于自定義的各種角色進行交流對話。這種全新的交互體驗為用戶提供了無限的可能性，讓他們能夠與自己喜愛的角色進行真實而有趣的互動。同時，沙澤爾就決定要讓Character.AI聊天機器人的基本服務供所有人免費使用。這一策略無疑進一步提升了該產(chǎn)品的用戶基礎(chǔ)和影響力。
短短三年時間內(nèi)，Character.AI的發(fā)展勢頭迅猛，估值在2023年3月突破10億美元，并在去年9月被披露估值超過50億美元。其中，Character 已從 Andreessen Horowitz（a16z）和 Greycroft 等風險投資機構(gòu)籌集了超過 1.5 億美元資金——這意味著，如今收購價格相比去年9月縮水50%左右。
自2023年5月發(fā)布以來，Character.ai 安卓下載量已經(jīng)超過300萬次。
然而，據(jù)The information，Character.ai 近幾周一直在努力削減成本，公司商業(yè)化仍有挑戰(zhàn)，目前的付費訂閱用戶不到 10 萬，僅占 7 月份 600 萬日活的一小部分。
谷歌此前曾為 Character 提供云計算服務、先進芯片的使用權(quán)以及可轉(zhuǎn)換債券融資。據(jù)一名員工稱，該公司近幾周加強了安全工作，包括從主頁上刪除浪漫聊天機器人，以符合監(jiān)管。
如今，Character.AI團隊得到了最終歸宿，谷歌拿出大筆資金收購，兩位創(chuàng)始人重回谷歌，而數(shù)十位研究人員也加入了“大廠”。根據(jù)報道，未歸屬的員工期權(quán)將繼續(xù)以每股 88 美元的價格歸屬，直至 2026 年 7 月底；這些期權(quán)將通過一支基金支付，該基金的資金來自許可協(xié)議，期權(quán)將在兩年后繼續(xù)歸屬，但基金將不再保證支付。
實際上，隨著 AI 研發(fā)成本逐步攀升，高昂的成本與難以商業(yè)化的局勢讓企業(yè)創(chuàng)始人們苦不堪憂。因此，AI獨角獸們正在拼命賣身“大廠”，市場的并購爭奪賽持續(xù)升溫。
過去一段時間，同為AI獨角獸的Adept和Inflection分別賣身亞馬遜和微軟。雖然在技術(shù)上不屬于收購，但反壟斷監(jiān)督機構(gòu)也開始注意到這一點。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（Federal Trade Commission）正在調(diào)查微軟與Inflection的交易，以確定該交易是否應被視為微軟應向政府報告的收購。
而中國版Character.AI、清華系大模型公司“聆心智能”早前已被智譜 AI 收入囊中。
據(jù)The Information報道，Character此前曾與 Meta Platforms 和埃隆·馬斯克的 xAI 等公司進行過合作談判，xAI 也考慮收購這家初創(chuàng)公司。
針對此次收購，谷歌發(fā)言人在一份聲明中說：“我們特別高興地歡迎機器學習領(lǐng)域的杰出研究員諾姆的回歸，他將和他的少數(shù)同事一起加入谷歌 DeepMind 的研究團隊。這項協(xié)議將為 Character.AI 提供更多資金，使其繼續(xù)發(fā)展并專注于為全球用戶打造個性化的人工智能產(chǎn)品。”
“我非常高興能夠重返谷歌，成為谷歌 DeepMind 團隊的一員。我為我們過去 3 年在 Character.AI 所取得的一切成就感到無比自豪。我相信，非獨家谷歌授權(quán)協(xié)議帶來的資金，加上出色的 Character.AI 團隊，將為 Character.AI 未來持續(xù)取得成功奠定基礎(chǔ)。”諾姆·沙澤爾表示。
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