各巨頭競相申請區塊鏈專利,物流行業或將迎來新一輪洗牌?區塊鏈
“我們希望發展到最后,企業可以繞過我們直接交易”
前不久,全球多家行業巨頭曾競相申請區塊鏈專利,一時之間成為現象級事件。近日,世界知名快遞服務公司UPS也加入了這支大軍,向有關部門申請了一項有關區塊鏈平臺的專利。據悉,UPS試圖通過打造一款區塊鏈綜合服務平臺,增加對對手方的支付速度,同時對貨物運輸進行實時監控。
區塊鏈被普遍認為是可以提升行業效率的利器,在很多領域,特別是物流業能夠發揮巨大的優勢。很多大公司正是看準了這一點,所以紛紛設立研發團隊,探索這一技術的落地之路。作為其中的一員,UPS也有自己的打算,其中利用區塊鏈設計一套高效的交付網絡似乎是他們的首要目標。UPS在其官方描述中提到了數字資產的使用,但具體細節,比如資產名稱等均未透露。該公司已經是區塊鏈貨運聯盟的一員,但是其申請的專利在功能上似乎并不只限于陸路運輸。
UPS的某些業務在拓展過程中需要使用第三方服務,其間需要保存大量的記錄,另外還會涉及頻繁的支付活動。為了保證業務順利開展,UPS需要為此付出大量勞動,人力物力都是一筆不小的成本。而這一專利據說能夠簡化和第三方服務商打交道的流程,從而節約成本,提升工作效率。簡單來說,該專利可以保證第三方服務商發貨后,系統自動完成相關服務的支付,其中甚至還有可能用到數字資產。
的確,數字資產和區塊鏈在微型支付領域有著廣闊的應用前景。區塊鏈省卻了銀行這一環節,讓電子支付變得更為簡單、低廉。就在前不久,沃爾瑪就曾提交過類似的專利,據說也主打微型支付的功能,可以提升電子支付的效率。種種跡象表明,區塊鏈 物流似乎是個靠譜的落地方向。
物流業對區塊鏈有著巨大的市場需求
上文提到的UPS只是試圖利用區塊鏈解決物流業難題的眾多探索者之一,在它之前,已經有一批公司率先發起研究。其中最有名的公司大概要數IBM和馬士基了。前者作為一家全球有名的科技公司,其影響力自不必多說。后者則是世界最大的集裝箱供應商,在國際物流界有著舉足輕重的地位。
這兩家公司最早于2014年開始探索區塊鏈在海運溯源業務上的應用。發展到今天,他們的TradeLens平臺已經是當前最先進的區塊鏈物流平臺,憑借著自身的影響力和知名度,已吸引眾多企業入駐。澳大利亞聯邦銀行在區塊鏈 物流方向的探索也取得了顯著成績。近日,該銀行發布了最新的區塊鏈平臺,一批由維多利亞州運往德國漢堡的胡桃在運輸過程中便使用了這款區塊鏈平臺。從各方面綜合來看,新平臺的功能反應不錯,在節省了大量的紙質文件的同時,還提升了工作效率。
中心化平臺or去中心化平臺?
外界對類似TradeLens這樣的平臺一直褒貶不一。褒的方面自不用多說,無非是簡單、高效、節約成本。貶的方面則比較特殊,一般是指其在設計上采用了中心化的框架,與區塊鏈去中心化的精神相違背。
TradeLens的運行環境為IBM自家的云平臺,中心化的意味十分明顯。很多前來注冊的大公司最后都要聽從于IBM的指揮,自主的空間十分有限。但這樣的設計由于不需要礦工,自然也就沒有“挖礦”這一說,所以因為挖礦所造成的電力、能源浪費等現象是不存在的,那些打著環保旗號抵制區塊鏈挖礦的人士可以稍稍安心了。
如果實在受不了大公司繼續在區塊鏈行業里翻云覆雨,很多初創類的小公司設計出的產品也未嘗不是好的選擇。像Fr8 Network,、dexFreight,、Block Array、ShipChain、Slync等都屬于這類公司。雖然創立時間不久,但經由它們設計的區塊鏈物流產品在去中心化的程度上明顯比前者更高一些,用戶可以以更獨立和自主的方式加入其中,這也算彌補了某些去中心化擁躉們的一些缺憾。
dexFreight的聯合創始人兼CEO近日在接受FreightWaves采訪時說道“我們和Fr8、ShipChain都有一個共同的終極目標,那就是利用區塊鏈技術增加物流行業的自動化,從而降低生產成本。我們更多是從掮客的角度去思考這件事,因為如果這項技術要徹底取代中介,那么它就要具備掮客所具備的所有功能。我們希望發展到最后,企業可以繞過我們直接交易:它們將以一種去中心化的方式管理自己的節點,到那時我們的目標才算真正實現”。
寫在最后
世界上的一些大公司對新技術的興趣和強勁的研發勢頭讓人驚嘆。UPS似乎是打算利用區塊鏈技術建立一個開放系統,使用該系統的合作伙伴會得到系統回饋的獎勵。第三方服務機構一旦完成自己的任務,系統就會立即為他們支付傭金,這樣的待遇對任何商業活動來講都是大大的亮點。
區塊鏈專利申請之多讓人眼花繚亂,而與之相對的不確定性也一直圍繞在這一技術左右,誰也不知道下一腳是否會踩空。UPS似乎是選對了,未來如果能繼續保持正確的方向,單是每年能為物流行業節省的成本就能達到數百萬美元,社會效益更是不計其數。
1.TMT觀察網遵循行業規范,任何轉載的稿件都會明確標注作者和來源;
2.TMT觀察網的原創文章,請轉載時務必注明文章作者和"來源:TMT觀察網",不尊重原創的行為TMT觀察網或將追究責任;
3.作者投稿可能會經TMT觀察網編輯修改或補充。