外媒：蘋果AI掉隊！砸錢收購，可能是最好的出路快訊
蘋果最有可能收購的是數十億美元估值的Perplexity AI，這只是蘋果為收購其他主要AI公司所需花費的一小部分，收購一家數十億美元估值的AI公司。
6月23日消息，彭博社知名記者馬克·古爾曼（Mark Gurman）分析稱，在硅谷的科技巨頭中，蘋果公司始終實行與眾不同的并購策略。自2014年以30億美元收購Beats以來——這是蘋果歷史上最大的一筆收購，至今該公司總共只進行了三筆超過10億美元的收購。
與Facebook斥資190億美元收購WhatsApp，谷歌豪擲125億美元收購摩托羅拉移動業務，微軟近期以690億美元收購動視暴雪的豪氣相比，蘋果的做法大為不同。蘋果并不傾向于收購大型的變革性企業，而是更偏向于收購規模較小、團隊專注的公司，通常目標是加速某個內部項目或啟動新的業務。
然而，蘋果的幾次大規模收購嘗試并不順利：
Beats收購案：雖然這筆交易解決了Apple Music的基礎問題，并且提振了硬件銷售，但由此帶來的文化沖突卻讓蘋果花費了數年時間才得以化解。
收購英特爾調制解調器業務：蘋果花費10億美元收購了英特爾的調制解調器業務，獲得了專利和工程師，推動了蘋果自研芯片的計劃。但遺憾的是，許多英特爾的技術人員難以融入蘋果的文化，大量收購的技術被廢棄。蘋果首款自研調制解調器芯片C1的推出也大幅推遲。
投資滴滴出行：2016年，蘋果投資了10億美元于滴滴，意圖加強與中國市場的聯系，并可能支持其神秘的汽車項目。然而，隨著中國監管的干預，這筆投資最終幾乎沒有任何回報。
這些經驗使得蘋果對大規模收購保持高度懷疑態度。與此相對，蘋果的自研策略通常能取得不錯的效果：
自建TV+流媒體平臺：盡管華爾街曾建議蘋果收購奈飛或其他大型電影公司，但蘋果選擇了從零開始構建TV+流媒體平臺，如今該服務已步入長期成功軌道。
放棄收購電動汽車公司：蘋果曾多次拒絕收購特斯拉或Rivian等電動汽車公司。盡管錯過了特斯拉的早期機會可能是個遺憾，但避免收購這類公司，尤其在蘋果最終放棄了其汽車項目的背景下，證明了這一決定的明智性。
自建Apple Music：在Apple Music推出前，曾有人建議蘋果收購Spotify或Pandora等音樂流媒體公司。雖然收購Spotify可能會加速其在音頻流媒體領域的布局，但蘋果最終通過自建平臺成功完成了這一戰略，而Pandora的電臺式音樂模式如今基本已被淘汰。
不過，現如今蘋果面臨的是截然不同的局面，人工智能競賽的賭注實在太高，蘋果可能別無選擇，只能通過并購來應對。
從智能眼鏡、機器人到新型可穿戴設備，下一代產品的開發都將依賴于AI技術。人工智能對這些產品將如同多點觸控界面之于iPhone一樣基礎。值得注意的是，蘋果當年正是通過收購FingerWorks，成功引入了多點觸控技術。
當然，該公司有自己的說辭：Apple Intelligence集成流暢，且競爭對手無法像它那樣保護隱私。誰真的需要一個單獨的聊天機器人呢？但事實很清楚。蘋果已錯過AI時機——它應該接受這一點，而不是找借口。
如果蘋果能像OpenAI開發出ChatGPT那樣的突破性技術，肯定會大肆宣傳。相反，公司在淡化競爭對手的成就，并將自己的產品定位為“為大眾提供AI”——因為這就是它目前唯一能說的。蘋果正盡力利用現有資源，并會繼續對外界的擔憂一笑置之，直到能夠提供更好的產品。
幸運的是，蘋果擁有超過1300億美元的現金儲備，這為該公司提供了一個轉機。合適的收購能夠帶來蘋果顯然缺乏的人才和技術——正如Siri語音助手的困境和生成式AI表現不佳所表明的那樣。如今，一次真正具有變革性的并購，正是蘋果所急需的。
不過，在考慮并購時，蘋果需要排除一些不合適的選擇：領先的AI公司OpenAI和Anthropic并非理想的收購目標。OpenAI估值高達3000億美元，并與微軟有著深度合作關系，其復雜的公司結構也使其收購變得不切實際。Anthropic的估值約為600億美元，并且得到了亞馬遜和谷歌的深度支持，收購這兩家公司可能會面臨嚴峻的監管審查。
相比之下，蘋果最有可能收購的是數十億美元估值的Perplexity AI。雖然Perplexity沒有像OpenAI或Anthropic那樣領先的基礎模型，但它具備自己的獨特優勢，使其成為蘋果的理想收購對象：
成熟的消費級產品：Perplexity的搜索工具——擁有文本界面、語音控制和簡潔設計——已經非常適合蘋果的iOS平臺。它可以輕松成為Safari瀏覽器、Spotlight乃至Siri的默認AI驅動搜索引擎。
精準填補明顯需求：蘋果專注于改進其AI基礎模型，但最需要的是強大的搜索引擎和日常任務對話式接口，而這正是Perplexity的強項。
團隊規模適中：Perplexity有約250名員工，規模適中，不會讓蘋果在整合時面臨過大難題。其AI人才與行業其他公司不相上下，有望在Siri和AI工程團隊中發揮作用。
合理的估值：約140億美元，收購Perplexity不會讓蘋果財務吃緊。這只是蘋果為收購其他主要AI公司所需花費的一小部分，因此是一項相對低風險、高潛力的舉措。
戰略時機：蘋果與谷歌的長期搜索協議正受到美國反壟斷訴訟的威脅。蘋果必須為一個沒有谷歌搜索的世界做好準備——收購Perplexity將讓其終于能夠推出自有品牌的搜索引擎。
除此之外，這筆收購還可能帶來更多好處。Perplexity已經迅速成為AI領域最知名的品牌之一，將其收歸旗下，有望為蘋果在AI社區帶來更多公信力和招募實力——這是蘋果長期以來在該領域的短板。
而且，蘋果的關鍵招募者和并購專家埃迪·庫伊（Eddy Cue）也已公開表示對Perplexity的興趣。他在今年的谷歌反壟斷庭審中作證時表示：“我們對Perplexity所做的頗為印象深刻，因此我們已經開始與他們討論他們正在做的事情。”他還指出，該服務有時可以提供比谷歌這樣的傳統搜索引擎更好的結果。
此外，蘋果高管，包括庫伊、并購主管阿德里安·佩里卡（Adrian Perica）以及AI管理團隊，已就收購Perplexity是否合理進行了內部討論。不過，雙方目前還沒有積極或正式的收購談判。當前，蘋果專注于評估Perplexity的技術，并已與其領導團隊會面。
蘋果仍在權衡其AI武器庫中到底要自建、收購還是授權多少內容——并在等待法院判決其與谷歌搜索協議的結果后再做進一步決策。此外，蘋果今年早些時候還與前OpenAI首席技術官米拉·穆拉蒂（Mira Murati）會面，商談她的新AI初創公司Thinking Machines Lab的潛在收購。但談判從未進入更深入階段。
還有其他一些未被高估的小型AI公司，蘋果也可考慮收購，包括Cohere、Sierra AI、Databricks和Mistral。其中，Mistral能夠讓蘋果在構建最前沿基礎模型方面獲得實質性優勢。其高性能模型以高效和速度廣受贊譽，非常適合在設備端或云端運行。蘋果目前的模型則相對較弱。其設備端模型有30億參數（這是衡量復雜度和學習能力的指標），而云端模型有330億參數。這遠遠落后于OpenAI和谷歌等競爭對手。
總之，收購一家數十億美元估值的AI公司，將意味著蘋果會徹底轉變其一貫的保守并購策略。但如果繼續按部就班，蘋果很可能會在自智能手機以來最重要的技術競賽中被進一步甩在身后。（小小）
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