區塊鏈與能源行業：希望、泡沫與革命區塊鏈
能源公司在區塊鏈這項能把他們的命革掉的技術中發現了機會，即建立只邀請特定伙伴的區塊鏈。
《經濟學人》（英語：The Economist）是一份英國的英文新聞周報，它在1843年9月由詹姆斯·威爾遜創辦。是一本涉及全球政治、經濟、文化、科技等多方面事務的綜合性新聞評論刊物，著重于對這些議題提供深入的分析和評論。它面向教育程度較高的人群，讀者中包括諸多具有影響力的高管和決策者。本文選自經濟學人2018年8月2日的文章。
東京電力公司（TEPCO），日本最大的電力公司，似乎并不可能成為新技術革命的支持方。此公司因為在2011年發生的福島核電站泄漏事件中，其保守僵化的高管展現出的日本公司的無能一面而聞名。但現在，東電公司正在華麗轉身，致力于將自己打造成為最新型能源形式的引領者。而區塊鏈技術則成為公司達到這一目的的絕佳助力。東電公司打算通過區塊鏈來顛覆目前能源行業的現狀，使之更加去中心化。
區塊鏈作為支撐比特幣和其它加密貨幣的底層技術，粗看起來跟能源行業并不搭調。在過去，發電一事一直是由電廠負責，電力經電網流向四面八方，而技術員的不斷維護則保證電力能持續暢通流動。另一方面，區塊鏈是分布式的數字賬本，由一群用戶共同維護，而并非借助中心化的機構進行管理。如果非要將兩者扯上點關系的話，區塊鏈更像是能源的消費大戶而非得力助手。博客Digiconomist估計，一次比特幣轉賬所需的電力，大概可以夠荷蘭的一戶普通家庭用上一個月。
然而在現今這個時代，企業，社區和家庭主要通過太陽能和風能從而加速參與到發電進行當中，不管是初創企業還是行業巨頭，都相信區塊鏈可以加速對于這個行業進行去中心化改造的速度。他們正在尋找實現這個目標的最節能途徑。
但這其中很多泡沫，還有幾分忠臣跳反的味道，因為這是墨守成規的電力企業卻在推行能夠打破現狀的科技。幾乎所有區塊鏈應用都在實驗階段而尚未落地。然而將區塊鏈與能源相結合的企業所可能涵蓋的范圍是如此之廣，對于行業的改造也許真能成功。區塊鏈應用涵蓋從在個人之間買賣，交換清潔能源（又稱為點對點交易），到平衡整個電力市場（確保電力供給匹配需求），再到交易碳排放配額。遠期的應用也包括使家庭成為電動汽車的充電站，和為太陽能在不發達國家的發展提供資金支持。
相關數據尚不明確。由美國前能源部長Ernest Moniz領導的智庫，能源遠景組織（The Energy Futures Initiative）稱，已經有1-3億美元的投資進入到一百多家使用區塊鏈技術的能源企業當中。美國外交關系協會(Council on Foreign Relations, CFR)的專家稱，到目前為止，絕大部分投資投入了點對點能源交易和平衡電網電量的應用中。在這些投資中，投資者都秉承了“勇于嘗試”的態度。一家旨在為能源行業開發區塊鏈核心技術的非營利性企業，能源網絡基金會（Energy Web Foundation，EWF）的Sam Hartnett評論道：“這有點像在1995年時人們看待移動電話的感覺，大家都不知道移動通訊的未來會是什么樣。”
舉例而言，東電公司在此項技術的應用上持有“下河才知水深淺”的態度。在2017年12月，東電投資了Electron，一家英國的區塊鏈公司，主營業務為管理電力系統中通過多種渠道而來的彈性電量，但投資數額未有透露。在2018年4月，一家新加坡初創企業Electrify稱，已與東電公司簽署了關于實驗點對點電力交易的備忘錄。東電公司同時也是EWF的70余家會員之一，其它會員包括美國杜克能源，英國森特理克集團，荷蘭皇家殼牌公司和挪威國家石油公司。在所有行業組織中，EWF在探索通過使用區塊鏈應用來監測用來抵消碳排放的可再生能源證書，在使之更加透明化，可量化方面引領同業公司。
但專家稱，打破關于在兩個區塊鏈和能源相結合中出現的錯誤觀念十分必要——一個是過于樂觀的，一個是過于悲觀的。首先，有種由1C0推動傳播的觀點認為，每個人都可以通過區塊鏈和通證來互相交易本地發出的電（例如家庭太陽能發電），而不需要電力公司作為中央處理。這基本上是毫無道理。電力仍然需要借助電線桿和電線傳輸，而負責這些流程的企業只收現錢。如果區塊鏈能夠應用的話，只能在個人端進行應用。
而過于負面的觀點是，如果區塊鏈想要起作用，必須需要巨量的電力作為支撐。但這種觀點假設區塊鏈能源項目應用的是需要大量算力和時間來驗證每筆交易，從而保護區塊鏈的比特幣。事實上，能源公司可以建立只邀請特定伙伴加入的區塊鏈網絡，從而使維護區塊鏈運轉的過程更為高效，節能。
Harnett稱，雖然比特幣轉賬所需要電量大致相當于一個中型國家的日常用電量，EWF所用區塊鏈的用電量“只相當于一個中型大小的辦公樓”。能源公司在區塊鏈這項能把他們的命革掉的技術中發現了機會，即建立只邀請特定伙伴的區塊鏈。而這些能源公司會通過這項技術，在能源的去中心化過程中保持中心地位。“在未來幾年，那些最可能商業化的區塊鏈企業將主要同現有體制合作，并與能源公司保持伙伴關系，”CFR的一份報告如是說。或者正如Electrify 公司的Martin Lim 生動的評論：“多么諷刺。昨天是反賊，今日受招安。”
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