元氣森林氣泡水品牌負責人被指離職，氣泡水還有哪些可以突破的機會？快訊
今天，小食代從熟悉情況的人士處獲悉，元氣森林氣泡水品牌負責人虞海宇已在今年7月中旬離職。這位人士告訴小食代，“虞海宇離職前負責元氣森林氣泡水業務線，涉及品牌、產品及渠道等。”
正值夏季飲料旺季，元氣森林卻傳來了高層人事變動的消息。
今天，小食代從熟悉情況的人士處獲悉，元氣森林氣泡水品牌負責人虞海宇已在今年7月中旬離職。這位人士告訴小食代，“虞海宇離職前負責元氣森林氣泡水業務線，涉及品牌、產品及渠道等。”
關于虞海宇離職后的去向以及誰來接替氣泡水品牌負責人這一職位，小食代并未獲悉。對此，截至發稿時，元氣森林方面未進一步置評。
有關情況如何，下面我們來一起看看。
離職
據上述熟悉情況的人士介紹，虞海宇在2022年前后加入元氣森林，最初負責的業務不明。
虞海宇
“他離職前負責的是元氣森林氣泡水業務線的內容，包括產品的口味、品牌的曝光以及渠道層面等工作項目都需要向他匯報。他的直接上級是VP和唐彬森。”上述熟悉情況的人士說。
小食代留意到，虞海宇最近一次公開露面是在2023年4月，元氣森林當時發布了可樂味氣泡水新品，在發布會上，虞海宇將可樂味氣泡水形容為“元氣森林集團2023年最重要的新品”。他還提及，“元氣森林的目標是做‘一樣好喝，但沒糖’的可樂。”
在可樂味氣泡水發布會不久前，即去年2月16日，元氣森林正式宣布對旗下氣泡水進行產品升級。此次升級中，包裝是最直觀的變化，包括撕掉“日系風”標簽；口感升級方面，則強調提供“每口都氣足”的體驗。當時，虞海宇表示，“元氣森林將持續做健康的好產品，將簡單純粹無負擔貫徹到底。”
回顧虞海宇在元氣森林的幾年時間，正是元氣森林快速成長之后，需要應對氣泡水品類增速放緩的重要階段，如何讓其明星產品氣泡水持續保持吸引力是這家公司也是虞海宇任內幾乎最重要的任務。
放緩
雖然虞海宇從元氣森林離職的原因尚未可知，不過氣泡水品類增速放緩是不爭的事實。
尼爾森IQ今年3月披露的數據顯示，2023年在總體飲料（包含碳酸飲料，功能飲料，包裝水，即飲咖啡，即飲茶和果汁6大類）銷售額之中，即飲茶超越碳酸飲料，占據市場銷售額份額第一，碳酸飲料位居第二；在無糖飲料之中，無糖碳酸飲料受其他品類擠壓市場規模收縮明顯，增速同比下滑22%。
無糖氣泡水的品類紅利正在消退。“換句話說，氣泡水的概念沒那么新了。”一位元氣森林氣泡水團隊前員工對小食代表示，“受社交網絡影響，以及消費者口味興趣的快速轉移等因素，飲料的潮流變化也如同快時尚一樣，（生命）周期在變短。”
當氣泡水不再是飲料行業增速最快的品類 ，而在戰場廝殺下幸存的元氣森林氣泡水，同樣壓力不小。
在2023年度全國經銷商大會上，元氣森林曾透露2023年的業績實現雙位數增長，但沒有公布具體數字。
對照往年的成績來看，元氣森林的增速已整體放緩。《晚點 LatePost》曾報道，元氣森林在 2018-2020 年銷售額增長率分別為300%、200%、309%；從多位接近元氣森林的人士處了解到，元氣森林2022年同比增長在10%-23%之間。
按照尼爾森IQ今年3月披露的數據，2023年元氣森林無糖氣泡水銷售額增速同比下滑29%。
“氣泡水還是元氣森林核心業務，但從去年到今年而言，整體上來說，它雖然有好的項目，但成績不是足夠亮眼。和元氣森林旗下其它品類、品牌相比，氣泡水更有（增長）壓力一些。”上述前員工說。
一位在山東的元氣森林前經銷商對小食代表示，他從2018年開始經銷，但在2022年下半年選擇退出。“一方面是（氣泡水）風口已過，另一方面是經銷商能拿到的利潤在不斷減少。2018年經銷商能拿到30%利潤空間，后來是10%，到2022年下半年利潤就越來越少。”這位經銷商說。
除了需要面對這一品類共同的難題外，元氣森林氣泡水自身也有問題需要解決。
“在三線城市以下的市場，還是依賴經銷商更多。但在低線城市，消費者不太喜歡無糖和代糖飲料，同時，使用赤蘚糖醇等代糖導致氣泡水單價更高，這都使得元氣森林較難開拓下沉市場。”一位熟悉飲料行業的業內人士對小食代說。
渠道問題也不止這些。“（元氣森林）有些業務員會只顧眼前任務的完成，找的是好特賣等折扣店渠道。在這些折扣店元氣森林氣泡水往往一瓶最低賣到1.9元，從長期來看，低價甩貨影響了整體價盤，同時也得罪了很多老客戶。”上述元氣森林前經銷商說。
機會
元氣森林氣泡水也許無法復制過往高增速的發展，但并不意味著氣泡水品類沒有“進化”的機會。
尼爾森IQ曾在2021年發布過一組數據，在中國的碳酸飲料銷售量中，非傳統碳酸品類（可樂、雪碧、芬達等之外的氣泡水、新式碳酸飲料）占比達到18%，而在西歐、美國、日本的比例分別為31%、50%、42%。這意味著，氣泡水仍有不小的空間可以挖掘。
那么，它們可以從哪些方面突破呢？外國氣泡水的創新經驗或許值得“元氣森林”們借鑒。
“元氣森林也一直在看美國、日本等汽水、氣泡水的發展，來學習氣泡水的下一步要怎么走。目前，國外可能更多流行的是功能型的氣泡水。”上述熟悉情況的人士說。
以日本為例，其氣泡水較為常見的功能特性是強調“提神醒腦”。例如，朝日旗下有主打強碳酸的氣泡水，稱強碳酸水可以給人清爽、爽快的感覺，被認為可防止困倦和疲勞。
除了打造功能性，拓寬氣泡水的消費及使用場景也被認為是方法之一。
公開資料顯示，日本的氣泡水曾經歷一段低速發展期，但2008年開始，隨著無糖碳酸飲料和酒的搭配在酒吧流行，無糖碳酸飲料拉動了日本氣泡水的重新增長。
上述元氣森林前經銷商也認為可以從巴黎水、象印等取經。“以巴黎水為例，它的口感比較獨特，具有一定差異化，在夜店、酒吧等調制利口酒時經常使用。”通過場景等拓寬，利于市場教育，以便讓更多人養成喝氣泡水的習慣。
當然，作為創新發揮空間不算多的品類，氣泡水未來或許仍然需要持續在細分口味上找尋機會，以維持品類及品牌的熱度和聲量。
“以元氣森林為例，它此前的爆款是果味，來到現在大IP的果味已經被用得差不多了，只能從小眾水果、小眾口味去尋找。”上述前員工認為，“要持續找到爆款口味并不容易，新的口味比如香菜口味，它很有話題，可以短期去拉新，但終究沒辦法沉淀下來成為一個真正的爆款口味。”
另外，幾乎上述受訪者均提及，回歸到含糖，也被認為是氣泡水未來的出路。
上述前經銷商認為，“未來（氣泡水）市場反而可能是回歸到有糖類的產品上來，包括低糖產品。因為人身體會追逐糖，吃有糖分的東西會令人產生多巴胺并上癮。”
在淘寶等電商平臺上，目前也有不再主打“0糖0卡”氣泡水在售。比如屈臣氏的“白桃味乳酸菌蘇打汽水”、“康普茶蘇打汽水”都標注了“低糖”的字樣。
除此之外，氣泡水如同所有飲料一樣，仍是重度依賴渠道的品類。
基于“沖動消費多”、“及時獲得性”等飲料特性，消費者往往不會花太多時間精力去選擇，線下渠道或許就是不少消費者初次購買氣泡水的地方，這也意味著，對于“元氣森林”們來說，線下的便利店、商超及餐飲等渠道，仍然是它們的必爭之地。
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