“新格倫”號火箭沒準備好首飛 NASA被迫推遲火星探測任務(wù)快訊
NASA在發(fā)射前一個多月決定暫停任務(wù)，我們支持NASA將EscaPADE任務(wù)推遲到不早于2025年春季的決定，EscaPADE任務(wù)必須在地球和火星軌道對齊時發(fā)射。
9月10日消息，藍色起源公司研發(fā)十余年的“新格倫”號火箭，原定于下個月發(fā)射火星探測器任務(wù)，但由于美國國家航空航天局（NASA）認為火箭無法及時準備就緒，任務(wù)將被推遲。
根據(jù)NASA的公告，原計劃在10月13日至21日間發(fā)射的“逃逸與等離子體加速動力探測器”（EscaPADE）小型衛(wèi)星任務(wù)，已暫停發(fā)射前準備工作。NASA在發(fā)射前一個多月決定暫停任務(wù)，原因是擔心“新格倫”號的首次飛行可能出現(xiàn)延遲。下一次發(fā)射窗口預(yù)計在2025年春季。
NASA在聲明中寫道：“由于發(fā)射延遲的風險，這一決定可以避免在航天器加注燃料后，因延遲移出燃料所帶來的巨大成本、進度拖延以及技術(shù)挑戰(zhàn)。”
據(jù)NASA介紹，EscaPADE任務(wù)將通過兩顆相同的航天器，研究太陽風如何與火星磁場相互作用，以及太陽風如何驅(qū)動火星大氣的逃逸。
為避免在“新格倫”號尚未準備好發(fā)射的情況下加注燃料，NASA決定暫停燃料注入，避免燃料移出所帶來的高昂成本。EscaPADE任務(wù)必須在地球和火星軌道對齊時發(fā)射。NASA發(fā)射服務(wù)辦公室主任布拉德利·史密斯（Bradley Smith）表示：“這是NASA的一項重要任務(wù)，我們必須確保有充足的時間進行發(fā)射前準備，以應(yīng)對緊湊的行星探索窗口期。”
“新格倫”號火箭自開發(fā)以來已經(jīng)歷十余年，原計劃于2020年首次發(fā)射。然而，該重型運載火箭因發(fā)動機開發(fā)問題而多次推遲。“新格倫”號火箭搭載了七臺由藍色起源公司設(shè)計的BE-4發(fā)動機，這些發(fā)動機經(jīng)歷了大量測試與重新設(shè)計。
今年早些時候，經(jīng)過一系列測試，“新格倫”號火箭離首次發(fā)射更近了一步，并獲得了NASA的EscaPADE合同。但隨著火星探測任務(wù)從“新格倫”號的首飛計劃中撤出，藍色起源將改為執(zhí)行其“藍環(huán)”（Blue Ring）軌道平臺的其他任務(wù)。目前，火箭的首飛時間尚未確定，一位匿名消息人士透露，發(fā)射可能推遲至11月初。盡管這比之前的推遲略有提前，但仍無法支持NASA的火星探測任務(wù)。
藍色起源已同意將“新格倫”號火箭的第二次飛行提前，以配合明年火星探測任務(wù)的發(fā)射窗口。藍色起源在社交平臺X上寫道：“我們支持NASA將EscaPADE任務(wù)推遲到不早于2025年春季的決定，并期待這次飛行。”
“新格倫”號火箭部分可重復(fù)使用，能夠?qū)?5噸貨物送入近地軌道，或?qū)?3噸貨物送入地球靜止軌道。目前，藍色起源使用“新謝潑德”號火箭將付費客戶送入亞軌道空間，而備受期待的“新格倫”號首飛任務(wù)將改為執(zhí)行其他任務(wù)。（辰辰）
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