2018年的區塊鏈就像2009年的NoSQL！區塊鏈
如果有人問你“什么是NoSQL”，相信你很難回答這個問題。你可能會說，NoSQL是“一個不使用SQL的數據庫”，但對于不同的人來說，這句話的含義是不一樣的。如果有人問你“什么是區塊鏈”，也是一樣的道理。
2018 年的區塊鏈就好比 2009 年的 NoSQL。
市場上充斥著各種各樣的實現，每個實現嘗試解決同一個問題的不同部分。
盡管使用了相同的技術術語，但接口卻各不相同。
主要參與者積極參與各種技術會議。
將幾十年前的研究應用于現代軟件中。
出現幾個關鍵的成功案例。
出現幾個重大的反面案例。
當然，來自各方的唱衰者告訴你，你不需要區塊鏈，就像有很多人告訴你，你不需要 NoSQL 一樣。
唱衰者是對的，他們一貫如此。你可以使用任何一款數據庫來完成 NoSQL 能夠提供給你的各種存儲和存儲保證，你也可以通過數據簽名和不可變寫更新來獲得區塊鏈能夠為你提供的審計和信任能力。
我發現一個很有趣的現象，很多 NoSQL 領導者恰恰就是區塊鏈唱衰者。他們可能會說，“不是每個人都需要 NoSQL，但它們確實可以為一些人提供價值”，或者，“它們可能不是新技術，但把它們組合起來就能獲得更大的價值”。他們一方面肯定 NoSQL 的存在價值，一方面斷言區塊鏈一文不值。
或許術語仍然是部分問題所在。如果有人問你“什么是 NoSQL”，相信你很難回答這個問題。你可能會說，NoSQL 是“一個不使用 SQL 的數據庫”，但對于不同的人來說，這句話的含義也不一樣。如果有人問你“什么是區塊鏈”，也是一樣的道理。區塊鏈是指“通過加密哈希鏈接在一起的數據塊”結構嗎？是指去中心化的信任嗎？是指“* 證明”（proof of *）的共識嗎？是指加密貨幣嗎？
我同時參與了這兩個社區。我在 Basho 和蘋果公司工作時參與了 NoSQL 運動。現在，我正在寫有關區塊鏈的文章，因為在過去的幾個月里，我一直在參與區塊鏈運動，并開發 VMware 的一個項目。NoSQL 之爭已經結束，所以我不打算再重提它。但是，我想在此討論為什么區塊鏈領域值得我花費時間去研究。
我之所以對區塊鏈感興趣，很大一部分原因要歸結于我所在的項目。我在 VMware 的團隊已經意識到，就像 NoSQL 是一個用于描述可伸縮數據庫的術語一樣，“區塊鏈”是一個用于描述分布式信任系統的術語。那些經常成為熱議話題的核心工具，雖然它們真的是幾種技術的組合，但也只不過是拜占庭容錯狀態機復制（Byzantine Fault Tolerant State Machine Replication，BFTSMR）。
是的，BFTSMR“只是”對共識和密碼學（包括所有與加密相關的東西，如哈希、簽名、混淆等）的復制，你也可以組合大量現有的技術來創建出屬于自己的技術。但是，就像 Dynamo“只不過是”具有邏輯時鐘和 gossip 的分布式哈希表一樣，技術的組合提供了一些非常不一樣的功能。從經典的教科書開始探索這些技術至今，它們已經取得了重大的進展：
共識算法：隨著分布式系統變得越來越普遍，我們有了更好的理解和實現（https://arxiv.org/abs/1804.01626）。
加密簽名：硬件為此提供了很多內置的原語，并且出現了諸如閾值簽名之類的優化。
狀態機抽象：在系統中嵌入一個高效的解釋器比以往更容易，以實現快速的擴展性和實驗。
網絡：RDMA、公有云、邊緣網絡和其他新的拓撲要求新的通信模式，這樣才能發揮出它們的潛力。
存儲：閃存很便宜，并且你想要的任何數據模型都已準備就緒。
多年來（幾十年來），BFTSMR 一直被忽視，因為對于真實的系統來說，它已經變得不切實際。然而，隨著新進展的不斷出現，即使它還沒有達到集中式數據庫的速度和效率，但已經開始成為某些應用程序的合理選擇。如果區塊鏈提供的抽象（如不可變日志中的交易記錄）可以讓人們利用這些經典的想法和優勢，那么我很高興能夠為它出一份力。
不過，與區塊鏈有關的一些現實問題需要引起我們的注意。加密貨幣不能作為投資策略，它們的價值和成本波動得如此劇烈，并不具備所承諾的分布式能力和等化效果。人們對現有的網絡控制存在很大誤解。工作證明（proof of work）是一種浪費。目前要實現匿名化非常困難，大多數嘗試都收效甚微。
但正如我們不會讓誤解掩蓋了 NoSQL 所帶來的真實改進一樣，我們現在也不會一棒子打死區塊鏈。
1.TMT觀察網遵循行業規范，任何轉載的稿件都會明確標注作者和來源；
2.TMT觀察網的原創文章，請轉載時務必注明文章作者和"來源：TMT觀察網"，不尊重原創的行為TMT觀察網或將追究責任；
3.作者投稿可能會經TMT觀察網編輯修改或補充。
