人工智能：比特大陸的新大陸區(qū)塊鏈
十年前，當(dāng)中本聰用雙核CPU挖出第一枚比特幣之時，或許他沒有想到十年后的今天，會有這樣一家企業(yè)，用不到五年的時間就成為全球ASIC芯片領(lǐng)導(dǎo)者，掌握全球50%以上的比特幣算力，礦機(jī)市場份額超過70%，成為名副其實的行業(yè)龍頭。以至于，諸多媒體鼓吹”威脅論“，認(rèn)為其擁有的算力已經(jīng)威脅到比特幣世界的安全。
比特大陸于9月26日向港交所遞交了首次公開募股（IPO）的招股說明書，打破此前諸多惡意中傷和謠言，正式踏上赴港上市之路。
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比特大陸成立于2013年，透過官網(wǎng)描述可以得知，其定位是一家專注于高速、低功率定制芯片設(shè)計研發(fā)的科技公司，專注于高速運算芯片、集成電路IC行業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)金融、高性能運算HPC、機(jī)器學(xué)習(xí)算法和人工智能（AI）等領(lǐng)域。
此次遞交的招股書中，最閃亮的當(dāng)屬其中披露的呈指數(shù)級增長趨勢的財務(wù)數(shù)據(jù)。比特大陸收入從2015年的1.37億美元增加至2017年的25.17億美元，年復(fù)合增長率達(dá)328.2%，并由2017年上半年的2.76億美元增長至2018年上半年的28.46億美元，同比增長936.6%；凈利潤從2017年上半年的8300萬美元增長至2018年上半年的7.43億美元，同比增長794.8%。
如果你知道這是一家僅僅成立4年多的公司做出來的成績，那它背后的故事就更值得品味一番了。
比特大陸的四大主營業(yè)務(wù)分別是礦機(jī)銷售、礦池運營、礦場服務(wù)和自營挖礦，目前為中國第二大無晶圓廠芯片設(shè)計公司，全球第四大無晶圓廠ASIC芯片設(shè)計公司。比特大陸在全球加密貨幣礦機(jī)市場上的份額已高達(dá)74.5％，處于絕對領(lǐng)先地位。
比特大陸在自身業(yè)務(wù)急速增長運轉(zhuǎn)的前提下，也在積極地拓展投資。從去年至今年9月，比特大陸共計投資29筆，其中26筆投向了區(qū)塊鏈領(lǐng)域，且越來越重視將區(qū)塊鏈與實體經(jīng)濟(jì)相關(guān)產(chǎn)業(yè)，投資涉及汽車零售、游戲和旅游等熱門產(chǎn)業(yè)。
同時，比特大陸也在加強AI綜合領(lǐng)域的芯片研發(fā)和制造，利用ASIC芯片技術(shù)擴(kuò)展挖礦以外的AI領(lǐng)域。從招股書中提到的發(fā)展戰(zhàn)略來看，比特大陸將繼續(xù)投資AI并推動AI技術(shù)和解決方案的商業(yè)應(yīng)用。比特大陸表示，此次募資所得的部份將用于高科技AI芯片及AI應(yīng)用的研發(fā)及擴(kuò)大生產(chǎn)，助力公司進(jìn)一步朝全球領(lǐng)先的高科技芯片設(shè)計公司發(fā)展。
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時間回到比特大陸遞交招股書的5天前，吳忌寒在格魯吉亞第比利斯召開的全球數(shù)字貨幣生態(tài)產(chǎn)業(yè)鏈峰會暨礦業(yè)交流峰會（WDMS）上宣布了比特大陸7納米挖礦芯片BM1391即將量產(chǎn)的消息，臺下頓時一片歡呼。
挖礦芯片：多型號礦機(jī)迭代的核心
可以說，推動螞蟻礦機(jī)數(shù)次迭代以及比特大陸旗下兩大礦池算力占比絕對領(lǐng)先的主要動力都來自挖礦ASIC芯片的不間斷研發(fā)工作。此外，在比特大陸的人工智能子品牌“算豐”官網(wǎng)上，專用ASIC芯片BM1680與BM1682也已經(jīng)讓比特大陸在AI領(lǐng)域的產(chǎn)品線變得越發(fā)清晰了。
談及比特大陸的挖礦專用ASIC芯片就一定會提到螞蟻礦機(jī)，經(jīng)過數(shù)次的迭代，螞蟻礦機(jī)搭載的芯片也在不斷地變化著。螞蟻礦機(jī)均采用比特大陸設(shè)計的挖礦專用ASIC芯片，這種芯片大部分由臺積電生產(chǎn)，所有芯片均冠以BM字頭。每一部螞蟻礦機(jī)里都有3至4塊電路板，電路板上搭載數(shù)十塊芯片，且每一個特定型號的螞蟻礦機(jī)只能用于挖掘一種或多種利用相同算法的加密貨幣。零壹財經(jīng)·Binary根據(jù)公開資料對比特大陸比較有代表性的螞蟻礦機(jī)及芯片做了如下梳理。
S型是比特幣的礦機(jī)，運行SHA256d算法；C型是水冷式比特幣礦機(jī)，目前只有一個型號；D型是達(dá)世幣礦機(jī)，運行X11算法；L型是萊特幣礦機(jī)，但同時也可以用來挖掘狗狗幣；A型是運行Blake2b算法的礦機(jī)，可以用來挖掘云儲幣（Siacoin）；T型也是比特幣礦機(jī)，但相對S型性能更穩(wěn)定，但同時耗電量更高；E型是運行Ethash算法的礦機(jī)，用以挖掘以太坊；Z型是運行Equihash的算機(jī)，用以挖掘Zcash。
從2013年至今的6年間，比特大陸不斷迭代的挖礦芯片已經(jīng)將自己產(chǎn)品線中的單礦機(jī)最高算力推至18TH/s（S9 Hydro），只要全網(wǎng)挖礦難度和算力繼續(xù)增長，或者挖掘加密貨幣對礦工來說仍然存在盈利空間，比特大陸的專用挖礦芯片就有繼續(xù)更新?lián)Q代的潛在動力。近期比特大陸宣布即將量產(chǎn)的7納米芯片BM1391已經(jīng)可以將能效降至42J/TH，要知道目前比特大陸的S9系列能效普遍在90J/TH以上；雖然沒有公布算力大小，但在7納米級別能做到低能耗已經(jīng)可以視作BM1391芯片的一大賣點了。
AI芯片：布局新市場的“智子”
盡管比特大陸的核心業(yè)務(wù)是開發(fā)加密貨幣專用挖礦芯片及生產(chǎn)挖礦設(shè)備，但招股書中還是用相當(dāng)大的篇幅強調(diào)了這家公司想要在AI芯片和硬件設(shè)備的研發(fā)上開拓出自己的一片市場。比特大陸目前在AI芯片領(lǐng)域樹立的品牌叫“算豐”，取自科幻小說《三體》中的微型超級計算機(jī)“智子”。
對于AI市場的前景，比特大陸始終保持非常樂觀的姿態(tài)。從2015年開始就積極投入資金和人力從事AI芯片的設(shè)計和研發(fā)工作。根據(jù)招股書，按收入計，全球云端AI芯片市場從2013年的約2億美元增加到2017年的約21億美元，年復(fù)合增長率為80%；預(yù)計全球云端AI芯片市場從2017年到2022年的年復(fù)合增長率為62.1%。今年5月，吳忌寒曾表示向AI領(lǐng)域轉(zhuǎn)型是比特大陸的自然選擇，預(yù)計AI芯片在未來5年會占據(jù)比特大陸收入的40%。
在AI芯片和硬件領(lǐng)域想要成為領(lǐng)先企業(yè)需要面臨異常激烈的競爭，畢竟放眼全球，頭部的大型科技公司，包括英特爾、三星電子、英偉達(dá)、ARM控股、微軟、谷歌、亞馬遜、蘋果和IBM都有意成為這一領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者。
比特大陸招股書中透露，新的AI芯片BM1684預(yù)計于2018年第四季度推出。而云端AI芯片通常需要處理更多的數(shù)據(jù)，也就需要更復(fù)雜、更強大的計算能力。因此比特大陸新的AI芯片能否在競爭激烈的AI芯片市場繼續(xù)鞏固其競爭地位還需要等待今年四季度以后新芯片真正被推出以后由市場來檢驗。
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從招股書的公布情況來看，除了AI芯片的設(shè)計，比特大陸還特別關(guān)注AI芯片的應(yīng)用，其主要應(yīng)用于圖像識別和人臉識別領(lǐng)域的云端訓(xùn)練及推斷，并開發(fā)配備AI芯片的加速卡和服務(wù)器，用于深度學(xué)習(xí)，同時拓展終端設(shè)備芯片、算法和開發(fā)平臺等AI新領(lǐng)域，此外，還將完善AI芯片開發(fā)者平臺，協(xié)助用戶在AI芯片上開發(fā)AI應(yīng)用。繼續(xù)投資于AI并推動AI技術(shù)和解決方案的商業(yè)應(yīng)用是比特大陸的三大戰(zhàn)略之一。
根據(jù)比特大陸招股書的公布情況，截至6月30日，比特大陸的168項待審批專利中，有12項與AI業(yè)務(wù)有關(guān)。目前，比特大陸的AI產(chǎn)品可以應(yīng)用于安防監(jiān)控、語音處理、圖像識別和機(jī)器人等領(lǐng)域。
目前，比特大陸已經(jīng)推出面向安防和園區(qū)應(yīng)用的算豐服務(wù)器及智能終端。在1月份的一次戰(zhàn)略溝通會上，比特大陸的AI產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)湯煒偉表示，希望可以利用智能視頻分析服務(wù)器算豐 SS1，助力新疆安防建設(shè)，為新疆的安防事業(yè)貢獻(xiàn)力量。智能視頻分析服務(wù)器SS1，是為視頻和圖像智能分析而打造的服務(wù)器系統(tǒng)，基于自主研發(fā)的張量加速處理器BM1680和加速卡SC1 ，具有人臉檢測、人臉識別、人體檢測、機(jī)非人檢測分類等標(biāo)準(zhǔn)功能。而在最近，比特大陸基于第二代人工智能芯片BM1682研發(fā)的智能服務(wù)器 SA3也浮出水面，以性能高于同行業(yè)產(chǎn)品2倍多的表現(xiàn)，如一輛重型坦克開進(jìn)了AI 安防市場。我們有理由相信，安防這塊穩(wěn)定的市場，或許要被攪動一番。
在機(jī)器人領(lǐng)域，比特大陸已推出產(chǎn)品“蘿小逗”。2017年12月，比特大陸收購智能機(jī)器人公司蘿卜科技，打造機(jī)器人產(chǎn)品線“新物種”系列，詹克團(tuán)表示，比特大陸會加大對機(jī)器人產(chǎn)品線的研發(fā)投入，豐富“新物種”系列產(chǎn)品。
我們不禁會想，當(dāng)大家再談起比特大陸，首先想到的究竟是AI還是區(qū)塊鏈？而十年之后迷霧散盡，比特大陸最終又將是一家怎樣的企業(yè)？
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