10億部iOS設備做支撐 蘋果將奪回谷歌在AR市場先發(fā)優(yōu)勢通信
蘋果雖然進軍AR市場較晚，但是市場中已擁有逾10億部iOS移動設備。蘋果自主設計軟件和硬件，這使得他們能夠掌控系統(tǒng)的推送和普及。
蘋果AR平臺ARKit
據(jù)彭博社北京時間7月14日報道，盡管谷歌很早就發(fā)布了Tango AR系統(tǒng)，搶占了市場先機，但是由于Android碎片化嚴重，目前只有兩款手機支持Tango。開發(fā)者不敢冒險為Tango開發(fā)應用，因為他們擔心沒人用。相比之下，蘋果雖然進軍AR市場較晚，但是市場中已擁有逾10億部iOS移動設備。蘋果自主設計軟件和硬件，這使得他們能夠掌控系統(tǒng)的推送和普及。文章認為，憑借著這些優(yōu)勢，在ARKit今年晚些時候上線后，蘋果將在AR市場后來者居上。
以下是文章全文：
今年晚些時候，蘋果公司將把其增強現(xiàn)實(AR)軟件置于多達10億部移動設備中。
谷歌公司比蘋果提前三年發(fā)布了AR工具，但是目前它只登陸到了極少手機中，并沒有在市場中廣泛普及。相比之下，蘋果能夠輕松實現(xiàn)軟件和硬件的配對。開發(fā)者稱，這一優(yōu)勢將有助于蘋果迅速收復失地。
“當蘋果AR工具上線時，我的應用就能夠登陸到數(shù)百萬部手機中，”AR應用開發(fā)者阿爾伯?古勒(Alper Guler)表示，“這是一項重大更新，能夠讓我們向前走得更遠。”
AR把數(shù)字信息疊加到了現(xiàn)實世界中。例如，游戲角色或產(chǎn)品價格將出現(xiàn)在人的真實世界視野中。另一方面，虛擬現(xiàn)實(VR)則是讓用戶完全沉浸在數(shù)字體驗中。高盛集團預計，到2025年時，AR和VR的市場規(guī)模可能高達1820億美元。
蘋果在上月發(fā)布了AR平臺ARKit，首次進軍AR領域。這一工具能夠讓開發(fā)者為iPhone和iPad開發(fā)AR應用。
2025年AR和VR規(guī)模可能高達1820億美元
谷歌早在2014年就發(fā)布了自主AR軟件系統(tǒng)Tango，并在今年1月展示了最新版本。和ARKit不同的是，Tango需要紅外景深感知傳感器，而且目前只有兩部手機支持這一技術：聯(lián)想集團的Phab 2 Pro和華碩的ZenFone AR。蘋果ARKit則利用iPhone的現(xiàn)有硬件，例如相機和陀螺儀，來完成類似功能。
Android系統(tǒng)碎片化
谷歌面臨的難題就是眾所周知的Android系統(tǒng)碎片化。當谷歌發(fā)布新版Android系統(tǒng)時，硬件制造商和運營商往往在推送新系統(tǒng)時動作遲緩。這就意味著，像Tango這樣的最新功能只能登陸20多億部月活躍Android設備中的很小一部分。
相比之下，蘋果同時設計軟件和硬件，在向iPhone推送系統(tǒng)的時間和方式上擁有更大控制權。結果就是：86%的蘋果移動設備現(xiàn)在運行最新版iOS系統(tǒng)，而運行最新Android系統(tǒng)的移動設備只有11.5%。
當企業(yè)在建立一個新AR生態(tài)系統(tǒng)時，碎片化問題就是一個重大缺陷。這個AR生態(tài)系統(tǒng)能夠把第三方開發(fā)商的應用推送給數(shù)百萬智能機用戶。目前，支持Tango的Android設備太少，以至于開發(fā)者不愿冒險為該系統(tǒng)開發(fā)應用，因為他們擔心沒人使用。
這在蘋果那里并不是問題。即便只有半數(shù)活躍設備在今秋下載新版iOS 11系統(tǒng)，那也意味著有5億部iPhone和iPad能夠運行ARKit(目前有超過10億部蘋果設備運行IOS，但部分較早機型將無法兼容新系統(tǒng))。即便這樣，對于AR應用開發(fā)者來說，這也是一個龐大的、幾乎觸手可及的市場。
以布宜諾斯艾利斯的數(shù)字工作室Dift Collective設計師為例，他們也曾考慮過Tango，但是依舊不愿冒險使用它。然而，自從蘋果在今年6月面向開發(fā)者發(fā)布ARKit后，該團隊已經(jīng)開發(fā)出了多種AR體驗，包括計算機生成的火箭在游泳池中著陸、漂浮在客廳中央的3D月亮。
“對于我們來說，下一步主要是分銷，”Dift Collective運營總監(jiān)查理?德文尼亞(Charly De Venezia)表示。
他解釋稱，即便是谷歌發(fā)布了不需要用3D傳感器的AR軟件，但是不同手機上運行的多個Android系統(tǒng)版本也會為開發(fā)者制造大量額外工作負擔。谷歌的數(shù)據(jù)顯示，截至7月初，有7個不同版本的Android系統(tǒng)運行在移動設備上。
德文尼亞表示，由于開發(fā)者必須為大量擁有各種分辨率、性能的不同設備測試和優(yōu)化AR應用，所以“把AR應用帶到Android平臺，讓它作好登陸市場的準備，需要付出大量努力”。
谷歌不予置評。不過，谷歌正在設法解決碎片化問題。谷歌在5月份發(fā)布了Project Treble項目，重新設計了Android系統(tǒng)，以便讓手機制造商更快、以更低成本更新設備。
手機相機的標準化問題
不過，在VR和AR投資公司Super Ventures合伙人馬特?密斯尼克斯(Matt Miesnieks)認為，要求Android硬件制造商在他們的手機相機上遵守嚴格的標準，是一個特大障礙。他曾在三星電子工作過，后者是全球最大Android手機制造商。
與此同時，蘋果只為一款手機設計自主硬件和軟件，所以它能夠開發(fā)出符合ARKit精確要求的相機。
“Android無法和ARKit抗衡的原因是，原始設備制造商(OEM)實際上需要將他們的相機系統(tǒng)做到標準化，”密斯尼克斯表示。
在經(jīng)過Tango的早期推廣和谷歌眼鏡的困境后，谷歌的AR項目現(xiàn)在似乎已經(jīng)退居次要位置，優(yōu)先性低于其它項目。谷歌眼鏡已經(jīng)不再面向消費者銷售，Tango也依舊只登陸了兩款手機。
ARKit是蘋果龐大AR計劃的基礎
對于蘋果來說，ARKit為公司隨后更大規(guī)模的推出融合AR功能的設備打下了基礎。彭博社此前報道稱，蘋果組建了一支工程師團隊，開發(fā)智能眼鏡。摩根大通和其他投行的分析師預計，當新IPhone在今年晚些時候發(fā)布時，它很可能會配置前置、后置3D傳感器。
“把AR推向主流的第一步就是將它融合到操作系統(tǒng)中，”蘋果CEO蒂姆?庫克(Tim Cook)今年6月在接受采訪時稱，“實現(xiàn)這一目標擁有一個快車道，這是一個不可思議的快車道。現(xiàn)在是時候系好安全帶出發(fā)了。”
3D傳感器能夠在現(xiàn)實世界中疊加虛擬物體時提高精度。時尚界AR工具開發(fā)商Avametric CEO阿里?布魯姆(Ari Bloom)表示，這對于電子商務應用來說尤其必不可少。
“這非常重要。如果你想向顧客展示所要銷售的商品，那么你需要展示地極為精確，”布魯姆稱。他表示，這么做能夠減少成本高昂的商品退貨。
蘋果已經(jīng)讓宜家集團提前使用了ARKit。宜家的現(xiàn)有AR工具能夠允許顧客看到沙發(fā)和衣柜可能在他們家中呈現(xiàn)的樣子。這一工具由AR創(chuàng)業(yè)公司Metaio GmbH開發(fā)，該公司在2015年被蘋果收購。在這樁交易后，Metaio的許多軟件工具不再向開發(fā)者提供。但是現(xiàn)在，這些工具再次出現(xiàn)。
“它沉寂了兩年半時間，”AR開發(fā)者古勒稱，“他們現(xiàn)在發(fā)布的是一個重大更新，我此前從未見過與它接近的產(chǎn)品。”(編譯/簫雨)
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